Amsterdam, 20 februari 2018

Woensdagochtend. Ik word wakker, stap onder de douche en maak me klaar om naar mijn super leuke werk als trainer en projectleider van jongerenprojecten te gaan. Ergens tussen mijn havermoutpap en het aantrekken van mijn schoenen komt er een beeld in me op. Niet zo vreemd want ik ben een echte beelddenker. Hé maar… dit beeld ken ik. Daar zit ik, in mijn eigen praktijk omringd door toffe speel spullen en ik werk met kinderen. Nou ja zeg, komt daar toch ineens mijn kinderdroom voorbij. De droom die ik als klein meisje al had. 

En zo gebeurde het dat ik twee maanden later die veel te leuke baan op heb gezegd, om mezelf te specialiseren in integratieve kindertherapie. 

Zo gedroomd zo gedaan

En wat dat doen betreft: dat zat er bij mij al vroeg in. Ik was een ondernemend, vrolijk en eigenzinnig kind dat haar eigen ding deed. Wat de mensen om mij heen niet konden zien, was dat ik heel vaak verdrietig en in de war was. Want thuis was het vaak onrustig en niet altijd veilig. Er waren een hoop onuitgesproken verwachtingen van mij als oudste kind met twee broers en één zus. En ja, ik was een bezig bijtje. En tegelijkertijd vond ik het oh zo moeilijk om te voelen. Om te voelen hoe ik mezelf kon zijn en hoe ik van daaruit vrienden kon maken. Ik was maar bezig en ik voelde me maar verdrietig. 

Al die struggles en zo weinig hulp

Ik had als kind heel wat meer rust, hoop en durf om mezelf te zijn kunnen gebruiken. Wat als ik gedurfd had om mezelf te zijn, beter had kunnen slapen, om had kunnen gaan met oh zoveel uitdagingen… uitgelachen worden door klasgenoten, ruziënde ouders, verdrietig zijn bij anderen in plaats van alleen op mijn kamer, volwassenen die niet naar me luisterden als ik vertelde dat het onveilig was thuis, met blozen van verlegenheid of met pesten omdat ik soms wat té eigenzinnig bleek? 

Geen one size fits all, maar uniek voor elk kind

En hier ben ik nu. 33 jaar en integratief Kindercoach, Counselor & Therapeut i.o.. Met een scala aan kwaliteiten zoals dat ik goed kan luisteren, onwijs nieuwsgierig ben, een groot gevoel van intuïtie heb, een aanpakker ben en altijd op zoek ga naar de wereld van het kind: zijn overtuigingen, mogelijkheden, belemmeringen, gevoelens, aanleidingen voor gedrag, klachten en wensen. Juist dankzij die complexe thuissituatie. 

Geen saaie sessies, maar doen! 

Ik begeleid kinderen die last hebben van twijfels en onzekerheden, en die verlangen naar meer rust en een gevoel van zich sterk voelen zodat ze stevig staan voor wie ze zijn. Ik beschouw het kind als deskundig op zichzelf: het kind weet bewust of onbewust wat het echte probleem is, wat de oplossingen zijn en met welke middelen dat het beste kan. In mijn coaching ben ik open, ik hou van praktisch doen en van plezier maken. Ik ben creatief, bij mij geen saaie sessies met ellenlang praten maar lekker doen. Ik maak gebruik van het beeldend vermogen van je kind met visualisatie, imaginatie en alle materialen die er in mijn praktijk aanwezig zijn zoals verkleedkleren, zwaarden en pistolen, knuffels, (prenten)boeken, een winkel, spelletjes etc. Mijn aanpak is vraaggestuurd: de vraag van het kind is leidend. En procesgericht: ik counsel het kind door de stappen van zijn eigen veranderproces, van zijn ellende naar zijn geluk. Als ouder vul je bij de start de hoognodige kennismakingsvragen in en we zien elkaar met enige regelmaat. Verwacht van mij geen papierwinkel. Ik krijg van ouders en cliëntjes terug dat ze zich na de coaching lichter voelen en in de actiemodus staan. Ook waarderen ze mijn niet-oordelen, scherp doorvragen en praktische insteek.

Da’s veel info, maar wie ben jij eigenlijk? 

Ik ben Michelle. 33 jaar, moeder van dreumes Muze & partner van Stefan. Oudste van vier kinderen, geboren en getogen in het Brabantse Den Bosch en mijn hart verloren aan Amsterdam. Omdat ik mijn eigen jeugd nogal verwarrend vond, ging ik op zoek naar duidelijkheid voor een studie Pedagogiek. In Groningen, want dat was ver weg. Die duidelijkheid viel op de Universiteit vies tegen. Maar alles wat ik er leerde bracht me op geweldige (werk)plekken waar ik voor en met de meest kwetsbare en fantastische jongeren heb mogen werken. Altijd vanuit gelijkwaardigheid en respect. 

Enthousiast en energiek ben ik van nature. Helemaal stralen ga ik van reizen – het liefst inclusief een flinke wandeltocht door de bergen – dansen, koken en van tijd doorbrengen met fijne familie & vrienden. Ik ben een optimistische realist met een levenshouding die neerkomt op ‘niet genoten is altijd mis’. Plezier maken is mijn ding! 

Bij ons thuis was bescheidenheid een groot goed. Waar ik nog steeds de vruchten van pluk, in die zin dat ik het lastig vind om mezelf te prijzen. Mijn partner is daar een stuk beter in en laat geen feestje onbenut om te vertellen hoe liefdevol, creatief en oplossingsgericht ik ben in het werken met mijn clientjes. Ik mag dan enthousiast, ondernemend en welbespraakt zijn maar hier kan ik nog steeds niet mee omgaan. Terwijl mijn partner zijn (of mijn?) verhaal vertelt, baan ik me ondertussen blozend een weg naar een hoekje van de kamer. Zie je het voor je?

Nog iets over mijn opleidingen en diploma’s

Omdat het wel handig is om te weten waar ik het vak geleerd heb bij dezen nog een overzicht van mijn opleidingen:

• Bachelor (2009) en Master (2011) Pedagogische Wetenschappen & Onderwijskunde aan de Rijksuniversiteit Groningen
• Beroepscoach Practitioner voor Volwassenen (2017) aan de Nederlandse Academie voor Psychotherapie
• Integratief KinderCoach (2019) aan de Nederlandse Academie voor Psychotherapie
• Integratief KinderCounselor (2020) aan de Nederlandse Academie voor Psychotherapie
• Integratief Kindertherapeut i.o. (2021 – 2023) aan de Nederlandse Academie voor Psychotherapie